Всемирный день защиты прав потребителей приурочен к историческому выступлению в конгрессе США 35-го президента США Джона Фицджеральда Кеннеди 15 марта 1961 года. В частности, в своей речи JFK сказал:
«Потребители — это все мы…Потребители — это крупнейший экономический слой, который воздействует почти на любое частное или государственное экономическое решение… Но это единственный голос, которого зачастую не слышно»
Помимо того, что впервые на таком уровне было охарактеризовано понятие потребитель, Джон Ф. Кеннеди выделил основные четыре незыблемые права потребителей, которые позднее легли в основу законов о защите прав потребителей во многих странах, включая Российскую Федерацию, а именно:
Право на информацию
Право на безопасность
Право на выбор
Право быть услышанным.
Вполне очевидно, что это заявление не вызвало особого восторга у глав производственных корпораций, и не случайно среди сотен гипотез о том, кто был заинтересован в убийстве Джона Кеннеди, версия о причастности к преступлению противников этого курса — одна из доминирующих (хотя фактического подтверждения этому пока не найдено).
В год выступления JFK в конгрессе Соединённых Штатов в Нидерландах была зарегистрирована Всемирная организация союзов потребителей (англ. Consumers International — CI). Организация существует и по сей день и позиционирует себя как независимое внеполитическое некоммерческое объединение потребителей всего мира. Сейчас она объединяет около двухсот общественных и государственных организаций, занимающихся проблемами защиты прав потребителей более чем из семидесяти наиболее развитых государств планеты с демократическим политическим строем. Разработанный ВОСП Кодекс потребителя был дополнен ещё четырьмя правами, помимо тех, что озвучил американский президент:
Право на возмещение ущерба
Право на здоровую окружающую среду
Право на потребительское образование
Право на удовлетворение базовых потребностей.
ВОСП защищает права потребителей в ЮНЕСКО и ООН, а также оказывает нуждающимся образовательную и юридическую помощь в области права.
9 апреля 1985 года — Генеральная Ассамблея ООН закрепила руководящие принципы для защиты интересов потребителей. С этого момента потребительские права де-юре получили всемирное признание и законность. Тем не менее, уже существующий, День защиты прав потребителя, переносить с 15 марта на эту дату не стали, признав тем самым историческую заслугу американского лидера.