По данным Министерства торговли США, индустрию туризма страны ожидает год рекордов, поскольку число туристов и количество денег, которые те потратили на отдых и развлечения в Америке, уже превысили прошлогодние показатели.
«В мае иностранные посетители потратили около 14 миллиардов долларов на отдых, экскурсии и отдых в сша, что на 1 миллиард больше, чем в 2011 году», – заявила исполняющая обязанности министра торговли Ребекка Бланк. Это позволяет министерству прогнозировать, что въездной туризм преподнесет экономике США еще немало приятных сюрпризов, так как к настоящему моменту туристы потратили уже более 68 миллиардов долларов – на 12% больше, чем в прошлом году. Однако сами американцы первые пять месяцев этого года тоже предпочитали отдыхать за рубежом, тем самым лишив свою страну 50 миллиардов долларов, которые они потратили на заграничные путешествия. Несмотря на это, по словам Бланк, туризм является одной из самых сильных сторон США и большим подспорьем для экономики.
Число посетителей, которые приезжают в Соединенные Штаты из Восточной Европы возросло на 13%, из Африки – на 20%, а из Азии – на 27%. Этому в немалой степени способствовало упрощение визовых требований, предъявляемых США к ряду стран. К примеру, туристы из Китая, Индии и Южной Африки должны получать американскую визу, но сделать это стало намного проще. Порядка 36 стран мира (к примеру, Австралии, Соединенного Королевства, Новой Зеландии, Германии и Франции) входят в американскую Программу безвизового въезда (Visa Waiver Program), которая позволяет гражданам этих стран на срок до 90 дней находиться в США без визы. В ближайшее время к этому списку может добавиться и Бразилия.
Россия также стремится максимально упростить визовые формальности, которые обременяют наших граждан при поездке в США, однако войти в список VWP нам пока не грозит. Тем не менее, подвижки в решении российско-американского визового вопроса есть. Так, Вашингтон ожидает завершения Россией всех необходимых внутригосударственных процедур по ратификации соглашения «Об упрощении визовых формальностей для граждан РФ и граждан США». Оно позволит россиянам реже сталкиваться с бюрократическими процедурами при оформлении визы, так как документ предусматривает выдачу многократных визу на срок до 1 года для краткосрочных поездок, и оформление туристических, частных, деловых и гуманитарных виз на срок до 3 лет с возможностью непрерывного пребывания в стране до полугода. Кроме того, оформление визы в США будет занимать всего 15 календарных дней. Напомним, соглашение было ратифицировано Госдумой 6 июля, а 17 июля получило одобрение профильного комитета Совета Федерации.